1949年以来，我国人力资本存量形成受到两次大的破坏和冲断。第一次是反右，大跃进经济崩溃期间，在校生数由1960年的10963万人，下降到1962年的7480万人，其中中专生由222万人下降到54万人；第二次是“文革”动乱期间，估计有70--80万人未能受到大学教育，超过1亿中小学生受到质量很低的教育，几百万知识分子无法工作和科研。全国12岁以上人口平均文化程度由1964年的2.34年仅上升到1982年的4.61年，不足小学毕业程度。