2009年普及九年义务教育的人口覆盖率已达到了99.7％；初中阶段毛入学率达99％。由于学龄人口减少，小学、初中的学校数、学生数继续减少。全国共有小学28.02万所，比2008年减少2.07万所；招生1637.8万人，比2008年减少57.92万人；在校生10071.47万人，比2008年减少260.04万人。初中学校5.63万所（其中职业初中0.02万所），比2008年减少0.16万所；招生1788.45万人，比2008年减少71.15万人；在校生5440.94万人，比2008年减少144.03万人。
学前教育有所发展，幼儿园数、在园幼儿数、幼儿园教师数均有所增加。2009年全国共有幼儿园13.82万所，比2008年增加0.45万所，在园幼儿（包括学前班）2657.81万人，比2008年增加182.85万人。幼儿园教师共112.78万人，比2008年增加9.58万人。
高中阶段毛入学率79.2％，比2008年提高5.2个百分点。全国高中阶段教育（包括普通高中、成人高中、中等职业学校）共有学校29761所，比2008年减少1045所；招生1698.86万人，比2008年增加49.74万人；在校学生4640.91万人，比2008年增加64.84万人。其中普通高中规模有所下降，与2008年相比，招生数减少6.67万人，下降0.8％；在校生数减少34万人，下降1.7％；全国中等职业教育（包括普通中等专业学校、职业高中、技工学校和成人中等专业学校）招生和在校生数有所增加，招生868.52万人，比2008年增加56.41万人；在校生2195.16万人，比2008年增加108.07万人。
高等教育招生数和在校生规模持续增加。全国各类高等教育总规模达到2979万人，高等教育毛入学率达到24.2％。普通高等学校2305所，比2008年增加42所，其中本科院校1090所，高职（专科）院校1215所。普通高等教育本专科共招生639.49万人，比2008年增加31.83万人，增长5.24％；在校生2144.66万人，比2008年增加123.64万人，增长6.12％。全国共招收研究生51.09万人，比2008年增加6.45万人，增长14.45％；其中博士生6.19万人，硕士生44.90万人。在学研究生140.49万人，比2008年增加12.19万人，增长9.50％；其中博士生24.63万人，硕士生115.86万人。

随着中国老龄化进程加快，养老问题困扰不少普通家庭。2012年全国老龄工作会议提出：截至2011年年底，全国60岁以上老年人共有1.85亿，占总人口的13.7%。调查显示，居民对目前的养老保障现状有深切感受，37.8%的受访者表示对现状满意，39.9%的受访者认为一般。

当被问及“您对自己老年生活方式的规划”时，55.7%的受访者选择自己或与爱人独住，26.9%的受访者选择和儿女待在一起，15.3%的受访者选择去敬老院。在养老方式上67.1%的受访者愿意由自己做主。当被问“您认为老年人的养老应由谁主要承担”时，35.5%的受访者选择政府，25.4%的受访者选择子女，22.5%的受访者选择自己，还有9%和7.7%分别选择所在单位和非政府组织。

调查也发现，49.8%的受访者同意“养儿防老”的养老观念，47.6%的受访者明确表示不同意，还有2.6%的受访者表示非常不同意，二者合计50.2%。本次调查数据显示，29%的受访者认为身体不好活动不便是老年生活中最大困难，22%的受访者认为生活没人照料，20.4%的受访者最担心经济困难，17.2%的受访者最担心孤独。当被问“老年人最需要的服务项目”时，16.4%的受访者选择紧急救助，15.5%的受访者选择家庭护理，13.7%的受访者选择保健康复，选择陪护服务和文化娱乐服务的也在12%以上，还有8%以上选择社交服务和心理健康服务。

调查还发现，随年龄增长，选择社会养老保险积累养老金的比例呈递增趋势。调查中，18-29岁和30-39岁的受访者选择社会养老保险积累养老金的分别是71.4%和85%，而40-49岁、50-59岁和60岁以上的受访者分别是94.5%、95.6%和94.4%。另居家养老发展空间很大，在调查中17.3%的受访者选择家政服务，15.3%的受访者选择子女照料，10.2%的受访者选择送餐配餐，选择家庭病床、邻里帮助和代购代买的比例也都接近10%。

2011年年末全国就业人员76420万人，其中城镇就业人员35914万人。2011年度全国农民工总量为25278万人，比上年增加1055万人，其中外出农民工数量为15863万人。

2011年全年城镇新增就业人员1221万人，有553万城镇失业人员实现了再就业，就业困难人员就业180万人。年末城镇登记失业人数为922万人，城镇登记失业率为4.1%。全年全国共帮助5.7万户零就业家庭实现每户至少1人就业。组织2.4万名高校毕业生到农村基层从事“三支一扶”的工作。

2011年年末全国参加城镇基本养老保险人数为28391万人，比上年末增加2684万人。其中，参保职工21565万人，参保离退休人员6826万人，分别比上年末增加2163万人和521万人。年末参加基本养老保险的农民工人数为4140万人，比上年末增加856万人。年末参加企业基本养老保险人数为26284万人，比上年末增加2650万人。

企业退休人员基本养老金待遇提高，且全部按时足额发放。年末纳入社区管理的企业退休人员共4725万人，占企业退休人员总数的77.3%，比上年末提高1.1个百分点。

全年城镇基本养老保险基金总收入16895亿元，比上年增长25.9%，其中征缴收入13956亿元，比上年增长25.6%。各级财政补贴基本养老保险基金2272亿元。全年基金总支出12765亿元，比上年增长20.9%。年末基本养老保险基金累计结存19497亿元。