俗话说，人的行为是最无法预料的。如今这一说法受到了模拟群体恐慌的计算机模型的挑战。群体恐慌现象导致无数人在火灾或人群拥挤中丧生。匈牙利和德国的科学家认为，人群在紧急情况下的运动可以用方程式表达。这一计算机模型可以估计出从建筑物里疏散人群要用多长时间，以及有多少人可能被困或丧生在建筑物内。这一复杂数学模型中的各项因子取自工程手册、有关人群灾难的统计数据和录像资料等。与正常情况相比，处于恐慌中的人群移动起来要快得多。于是人群挤成一堆，互相推搡，导致出口堵塞。接着，跌倒或受伤的人阻碍了人群的移动，使得人群更为恐慌。在这个时候，人群变得和兽群一样，大家为了求生向前冲，却忽视了其他的出口，因此常常带来悲惨的结果。匈牙利的布达佩斯大学和厄特沃什大学以及德国德累斯顿理工大学的科学家，运行了一个模拟足球场观众席上逃亡人群的程序。这个包括200人的人群试图通过一个1米宽的出口逃生。他们发现，不安的人群在出口周围挤成了弧形。当方程式中的恐慌因子P增大时，弧形会逐渐压紧，导致那些被挤入出口的人纷纷倒地，从而进一步阻碍人群的疏散。这些研究者把这种情况称为“欲速则不达效应”。他们说：“在发生火灾时这种情况尤其让人觉得可悲，人们慌乱逃生反而会减少自己的生存机会。”他们建议说，除了确保建筑物有足够多宽敞的出口以便快速成疏散人员之外，建筑师在设计建筑物时还应该在出口之前设置不对称的圆柱，来防止人群形成危险的弧形。建筑设计师应该保证出口走廊没有相对开阔的地方。这样的开阔处会使人流速度降低大约1/5，因为人们到达开阔地带时总会设法挤到他人的前面去，而当走廊重新变窄时，就会导致危险的拥挤。对于处在恐慌人群中的人员，研究人员建议说，把个人主义和群体本能结合起来是逃生的最佳方法，一方面留心最近的出口，同时注意观察其他人是否也找到了出口。

科学家创造出一台DNA计算机，并让它解决一些较复杂的运算问题。他们认为，这台寿命很短的计算机虽然不实用，但它正走出科幻世界，成为一种现实的DNA计算技术。史密斯教授说：“这是一种非自动化的计算机——就像算盘那样，但我们相信它可以像常规计算机一样实现自动化。”常规计算机的技术正在迅速接近微型化的极限，科学家梦想对DNA及RNA的用于保存复杂生物信息的巨大储存能力加以利用。

尽管这一技术研究取得了成功，但在大多数试验中，DNA分子是悬浮在充满液体的试管中的。史密斯小组把DNA分子的活动限制在固体表面上。这使技术得到简化，尽管仍无法用它造出可像常规计算机那样解决复杂问题的大型DNA计算机。

经数年研究，史密斯小组造出了几台DNA计算机，每台都由100万亿个人工合成的DNA链状结构组成，研究人员对DNA链状结构进行编码，使之针对某个待解决问题能包含所有可能的答案。这些结构能反复解决这个问题，但需要人工帮助把这些DNA链栓到一块盖着薄薄的金片的玻璃上，然后反复地浸入不同的酶溶液中，使酶与DNA发生相互作用，剔除掉不当的答案。每台“计算机”在数天时间里可以进行数项不同的计算。

美国自1994年起就有十来个研究小组从事分子计算研究。杜克大学的教授说：“利用生物技术进行计算的方法有多种，目前还不大清楚哪一种方法将脱颖而出。”普林斯顿大学教授劳拉的小组致力于开发利用RNA分子的计算潜力，她的小组最近改造了RNA链，使其能处理类似于下国际象棋时遇到的复杂问题。她说，史密斯小组的化学计算机可以解决16种可能答案的问题，而普林斯顿的RNA计算机可以搜索到512种可能的答案。

替《王干随笔选》“帮腔”者有两位，其中一位是原文化部长、著名作家王蒙。王氏以短短数行，披露往事一桩：父亲辈的王蒙结识儿子辈的王干，仰仗的是爷爷辈的胡乔木。王蒙叙事，素有讲究。这段“忆旧”列出风云学界的圣贤任继愈、金克木、季羡林，言之凿凿。寥寥数十字中，五六个人抱团纠结，互为策应，大有深意存焉。对小王来说，借老王之嘴，为自家新书鸣锣，绝非谬托知己。

新时期以来，言路广开，催生出文坛无数“对话录”。只是泥沙俱下，多数讨人厌烦，有的一味偏激，只顾凸显个性，有的插科打诨，止于相互调情。而对话之应有货色，诸如问题探讨、理念交锋、志趣对决等，则几近于无。有此前因，“二王”对话出笼之际，众人并不看好，即使闪耀出“王干干王蒙，王蒙蒙王干”的亮点，仍被误为二人心领神会的噱头。乃至读对话，学问一点点水落石出，价值一点点雾去山明，人们方明白何谓铜与金，何谓骡子与马不一般。

打出道算起，王干舞文弄墨近30余载。虽童颜依旧，但已脱尽生涩。就说这本《随笔选》，文字活泼如蝴蝶，气韵爽然如晨光，道行深幽如潭水，格局早已逸出小文坛，放眼大文化。如将他归类于杂家，并无不当，其品相、质地，皆纯正可靠，不乏“高人”端倪。一位成天读书的朋友，摇头晃脑向我鼓吹此书。他的意见是，假如你手头不空，就先干正事；如果你闲着也是闲着，就不妨翻翻，多数篇什，是会叫人开卷释怀的。

前几日上街买书，老板温文尔雅，喜欢阅读，尤爱随笔类，将一段句子背给我听：“随笔的功夫不在笔头上，而在人身上。一个工于心计的人写不好随笔，一个缺乏幽默感不能自我解嘲自我反思的人写不好随笔，一个不学无术的人不配写随笔，一个光知道掉书袋的人与随笔无缘。”此乃王干随笔生涯之心得，写在书尾“后记”里。老板背完，含笑相问：“任老师，王干的体会是不是很有见地？”

我替王干高兴，十位评论家对你的弘扬，抵不过一位书店老板对你的欣赏。前者言而无信，常常被人识破；后者借助切磋，可直接让读者掏出钱来，抱书回家。“名人为你助兴，固然雅致；生人替你卖书，才算实惠。老弟，你就偷着乐吧！”