改革开放三十多年以来，广东经济发展连上新台阶，综合实力不断实现大跨越。1979—2012年，世界经济年均增长速度为2.8%，中国增速为9.8%，广东增速则达13.3%。持续较快的经济增速，推动广东经济总量不断跃上新台阶。自1989年开始，广东GDP总量（国内生产总值）在全国一直保持首位，到2012年已连续24年居全国第一，占全国经济总量比重在1/10至1/8之间。

2012年，民营经济达29319.97亿元，占GDP比重为51.4%；民营经济上缴税金6467.82亿元，占全省税收总额的49.1%；民间投资10177.28亿元，占全部固定资产投资的52.7%，民营经济已成为支撑广东经济内生增长的主力。

2012年，广东铁路营业里程达到2577公里，比1978年增长1.6倍；公路通车里程19.5万公里，增长2.7倍；民用航线里程185.1万公里，增长88.1倍；管道输油（气）里程6448.01公里，增长82.7倍；沿海港口货物吞吐量14.08亿吨，增长49.5倍。改革开放之初尚无的高速公路在2011年实现通车里程5049公里，首次突破5000大关，2012年进一步提高到5524公里。

2012年，广东城镇居民人均消费性支出22396.35元，比1978年增长55.0倍；农村居民人均生活消费支出7458.56元，比1978年增长39.3倍。2012年，广东城镇居民人均住宅建筑面积34.4平方米，比1978年增加27.3平方米；农村居民人均生活住房面积31.67平方米，比1978年增加22.9平方米。

2021年，广东省财政科学技术支出为982.76亿元，占当年全省财政一般公共预算支出的比重为5.4%。其中，省本级财政科学技术支出为102.05亿元，占省本级财政一般公共预算支出的比重为6.6%，同比增加0.84个百分点。珠江三角洲核心区财政科学技术支出845.09亿元，同比增长2.6%。

据初步测算，2006年广东完成生产总值25968.55亿元，比上年增长14.1%，经济总量继续列全国第一位置。其中，第一产业增长3.8%，第二产业增长16.9%，第三产业增长12.2%。与此同时，鲁、苏、浙、沪也稳定协调发展，其中山东、江苏赶超步伐不减，增速分别高广东0.6个和0.8个百分点。山东完成生产总值21846.71亿元，增长14.7%；江苏完成生产总值21548.36亿元，增长14.9%；浙江生产总值为15649亿元，增长13.6%，分别列全国第二到第四位；上海完成生产总值10297亿元，增长12.0%。在四省一市中，广东经济增长速度居中间。

广东规模以上工业完成增加值10718.57亿元，低于山东工业增加值（11122.76亿元），高于江苏工业增加值（10015.12亿元），鲁、粤、苏分列前三位。浙江工业增加值5655.05亿元，上海工业增加值4456.04亿元。广东工业增长18.3%，增速低于山东（23.6%）、江苏（21.4%），高于浙江（17.1%）和上海（13.4%）。

广东工业经济效益有所提高，规模以上工业实现利润1958.34亿元，增长24.8%；山东实现利润2633.97亿元，增长21.7%；江苏实现利润1901.83亿元，增长37.4%；浙江实现利润1324.55亿元，增长20.6%；上海实现利润1086.7亿元，增长15.7%。

广东固定资产投资稳定增长，完成全社会固定资产投资8116.89亿元，增长16.7%；其中，城镇以上固定资产投资6552.58亿元，增长11.2%。山东城镇以上固定资产投资8714.86亿元，增长19.8%。江苏城镇以上固定资产投资7473.69亿元，增长20.2%。浙江城镇以上固定资产投资5428.03亿元，增长13.4%，上海城镇以上固定资产投资总额3497.48亿元，增长9.8%。广东城镇以上固定资产投资落后于江苏和山东，列总量第三位。

广东房地产开发投资保持理性，全年完成房地产开发投资1834.34亿元，增长22.4%。江苏房地产投资1901.01亿元，增长23.0%。山东房地产开发投资1178.71亿元，增长21.0%。浙江房地产开发投资1572.79亿元，增长8.0%。上海房地产开发投资1275.59亿元，增长2.3%。广东房地产开发投资总量低于江苏，增速较高。