进入新世纪以来，我国经济总量在世界的位次不断提升。1978年，我国GDP只有1482亿美元，居世界第十位。经过30多年的快速发展，2010年我国GDP达到58791亿美元，超过日本成为世界第二大经济体，仅次于美国。

主要农产品产量位居世界前列。2010年，我国粮食产量达到54641万吨，比1978年增长79.3%。棉花产量597万吨，增长1.8倍。油料产量3239万吨，增长5.2倍。近年来，我国谷物、肉类、籽棉、花生、茶叶、水果等农产品产量稳居世界第一位。

制造业大国地位初步确立。按照国际标准工业分类，2007年，在22个制造业大类中，我国在7个大类中名列第一，有15个大类名列前三。美国经济咨询公司环球通视数据表明，2009年我国制造业产出占世界的18.6%，比美国稍低1.3个百分点，位居世界第二。到目前为止，我国钢、煤、水泥、棉布等200多种工业品产量居世界第一位。

货物出口额跃居世界第一。1978年，我国货物进出口总额占世界贸易总额的比重不到1%，居世界第二十九位。2009年，我国货物出口额超过德国居世界第一位，货物进口额居世界第二位。2010年，我国货物进出口总额达到29728亿美元，创历史新高。

初步核算，2012年我国国内生产总值519322亿元，扣除价格因素，比上年增长7.8%。其中，第一产业增加值52377亿元，增长4.5%；第二产业增加值235319亿元，增长8.1%；第三产业增加值231626亿元，增长8.1%，2003-2011年我国国内生产总值、人均国内生产总值及其增长数据见图1和图2。

2009年世界天然气贸易量达8768.5亿立方米，较2005年增长7.7%。其中管道天然气贸易量为6337.7亿立方米；液化天然气贸易量为2427.7亿立方米。

俄罗斯是世界最大的管道天然气出口国，占管道天然气总出口量的27.8%，出口量为1764.8亿立方米，较2008年增长14.3%；俄罗斯天然气全部出口到欧洲国家，主要有德国（315亿立方米）、意大利（208亿立方米）、土耳其（172.6亿立方米）等。加拿大是世界第二大管道天然气出口国，出口量达922.4亿立方米，较2008年下降10.6%，全部出口到美国。

美国、德国、意大利、法国、俄罗斯是世界五大管道天然气进口国，2009年进口量占世界总量的50.0%。美国是世界最大的管道天然气进口国，进口量达1044.1亿立方米，较2008年下降10.9%。

液化天然气主要出口国为卡塔尔、马来西亚、印度尼西亚等。日本为世界最大的液化天然气进口国，进口量达859亿立方米，其次为韩国、西班牙和法国，进口量分别占世界总量的14.1%、11.1%和5.4%。

2009年世界天然气价格普遍都有不同程度的下降。在亚洲，日本进口液化气的平均价为9.06美元/百万英热单位（MBtu），较2008年减少3.49美元/MBtu；美国天然气的进口价由上年的8.85美元/MBtu下降至3.89美元/MBtu。

长久以来，人们都把脂肪当作健康的“大敌”，尤其是饱和脂肪被认为是心血管疾病的高风险因素。世界卫生组织的指南是，脂肪的摄入应该占每天总能量摄入的30%以下，饱和脂肪酸的摄入应该在10%以下。

而最近《柳叶刀》杂志上发表的一项大型研究似乎“颠覆”了这一观念。这是一项前瞻性的大型研究。研究者从世界5大洲的18个国家，选择了高中低不同收入水平的地区，共招募了超过13.5万名志愿者，通过统计他们的饮食习惯来计算营养组成，并在此后的多年（5.3至9.3年）中，追踪他们的死亡以及心血管疾病发病情况。

基于对这些数据的分析，研究者在《柳叶刀》杂志上发表了两篇论文。
一篇论文是关于蔬菜、水果和豆类的影响，其结论没有新鲜的地方，大致就是每天总共4份左右（375到500克）这三类食物对健康好处明显，进一步增加摄入量带来的好处不大。
而另一篇论文则是关于脂肪和碳水化合物对心血管健康以及死亡率的影响，结果是，脂肪摄入量和种类，跟心血管疾病的发生率以及死亡风险都不相关；与脂肪摄入量最低的那一组相比，摄入量最高的那组整体死亡率、中风以及心血管疾病之外的死亡风险还要低一些。而碳水化合物的影响则相反，碳水化合物摄入量高的那一组比最低的那一组，总体死亡率高28%，而对心血管疾病发生率和导致的死亡率则没有影响。

在发表这两篇论文的同时，《柳叶刀》杂志还发表了一篇评论，认为这项研究“挑战了健康饮食的定义，但关键问题并没有解决”。在这篇评论中，作者认为这项研究的价值在于，补充了中低收入地区饮食与健康的流行病学调查数据，加深了“饮食与健康”这个问题的复杂性。但是，评论作者并没有赞同研究者的结论，而是指出了以下三点：

第一，在这项研究中，饱和脂肪和单不饱和脂肪的主要来源是动物食品（肉和奶制品）。除了脂肪外，这些食品也是锌、铁、维生素K、维生素B12等微量成分的良好来源。而在脂肪摄入量低（从而碳水化合物摄入量高）的人群中，这些营养成分的摄入可能是不足的。所以，“脂肪降低死亡率”这个调查结果，还有一种可能的解释就是“富含脂肪的这些食物营养密度高，解决了这些食物摄入量低的人群某些微量营养成分的缺乏”。

第二，在这两篇论文中，一篇的结论是“碳水化合物摄入量高增加了死亡率”，另一篇的结论是“蔬菜、水果、豆类摄入量高降低了死亡率”。但是，蔬菜、水果和豆类，都富含碳水化合物。也就是说，不同种类的碳水化合物对于健康的影响需要分开讨论，比如添加糖、精制碳水化合物和粗粮。

第三，混杂因素会影响到结果，尤其是人们的健康意识。比如在欧美发达地区，人们有更好的健康意识，从而可能有更多对健康有益的生活方式与行为习惯，比如遵守医嘱、合理的睡眠、控制饮酒、食用“推荐的食物”等等。而在低收入和中等收入地区，人们接受的健康生活指导会少一些。所以，评论作者认为，人们的健康意识，可能是这项研究的一个非常重要的混杂因素。